La gardienne des concubines – Tomes 1 & 2

Yuran est une jeune marchande qui vit paisiblement de son activité. Un jour, elle reçoit une missive de l’empereur en personne, l’enjoignant d’épouser Kogetsu Haku, son bras droit. Elle n’a d’autre choix que de se plier à cette requête et doit désormais déménager pour s’occuper des concubines du palais. Après avoir fait la connaissance de son futur époux, qui se déguise en femme, elle décide de s’intéresser de plus près aux principales prétendantes de l’empereur.

Après en avoir rencontré deux, elle se rend compte qu’elles ne s’apprécient pas. Non pas par jalousie ou rivalité amoureuse, mais parce qu’elles ont reçu l’une de l’autre des “cadeaux” pour le moins douteux. Cependant, après avoir mené sa propre enquête, Yuran découvre que les présents envoyés ne correspondent pas à ceux qui ont été reçus. Quelqu’un aurait-il monté ce coup ? Et dans quel but ?

Le récit nous plonge alors dans les jeux de pouvoir et les complots de la cour impériale. Yuran tente de comprendre quel rôle elle doit jouer, à qui elle peut faire confiance, et surtout, percer la vérité derrière les manigances qui l’entourent. En agissant ainsi, elle parvient peu à peu à gagner la confiance des autres prétendantes, tout en se rapprochant de Kogetsu. Mais ce qu’elle ignore encore, c’est que toutes ces épreuves sont en réalité une mise à l’épreuve orchestrée par l’empereur lui-même. D’ailleurs, au terme des trois défis, qui font office de longue introduction, Yuran obtient enfin le statut qui lui était réellement destiné !

Le style graphique est globalement réussi, avec des personnages arborant de jolies tenues. On regrettera cependant un certain manque de prise de risque vis-à-vis d’autres titres du même genre.