Dans l’ombre de la Reine – Tome 1

Nous sommes en 1533, en Angleterre. William Cecil, un jeune garçon de 12 ans, est emmené pour la première fois au château par son père, Richard. Tout joyeux et plein de naïveté, il n’aspire qu’à rencontrer son souverain. Cependant, sa joie est de courte durée : sa première entrevue avec le roi tourne au désastre. À la suite d’un malentendu, William félicite la grossesse de l’ancienne souveraine au lieu de la nouvelle, ce qui pousse le roi à presque le tuer…

Ce malencontreux incident lui permet néanmoins de faire la connaissance d’Anne Boleyn, la reine actuelle, avec qui il noue une amitié inattendue. Sur le point d’accoucher, Anne espère donner naissance à un garçon, tout comme son entourage (à commencer par le roi lui-même). Dans le cas contraire, elle sait que sa position serait menacée, voire que sa vie pourrait être en danger. Touché, William lui promet que, quel que soit le sexe de l’enfant, il fera tout pour le protéger. C’est le début d’une histoire qui marquera un tournant dans la royauté anglaise mais aussi dans les intrigues du palais.

Le récit fait office de grande introduction menant à la naissance de l’enfant d’Anne Boleyn. On suit le quotidien de William Cecil, qui découvre avec stupéfaction les dessous du pouvoir et les jeux de cour. Il réalise rapidement que la plupart des personnes qu’il côtoie ne sont ni sincères ni loyales, uniquement guidées par leurs intérêts personnels ou familiaux. Le passé d’Anne est également dévoilé, son ascension au rang de reine, orchestrée en partie par son frère, dans un contexte où les femmes sont loin d’être reconnues à leur juste valeur.

L’aspect naïf de William rend l’histoire plus authentique, on s’intéresse de plus en plus aux événements qui ont lieu dans le palais royal. Les échanges avec Thomas Cromwell, l’un des plus proches conseillé du roi mais aussi l’un des moins aimé à la cour, ajoutent une dimension plus profonde à l’intrigue. Ces discussions marquent aussi un tournant sur la manière de penser de William.

Enfin, le style graphique est assez particulier, adoptant une esthétique occidentalisée qui colle bien à l’époque et au décor. Si cela fonctionne très bien pour les environnements et certains personnages, il faut reconnaître que le rendu peut parfois paraître un peu grossier sur d’autres visages/designs.