Ashes – Tome 1

Voilà dix-sept ans que l’usine de Beaufort a explosé. Depuis, le feu ne s’est jamais éteint, et une nuée de cendres tombe continuellement sur la ville de Jacquesaint. Pour lutter contre ce fléau, responsable de nombreuses pertes humaines et de maladies, les ramoneurs sont chargés d’améliorer le quotidien des habitants.

Dans ce contexte, nous suivons l’histoire de Ben Farein, une jeune recrue du secteur 3 qui, après un an de service, obtient enfin son statut de ramoneur et se voit confier sa première mission. Malheureusement, celle-ci est loin d’être à la hauteur de ses attentes. La raison ? Son père, Hans, chef du secteur 3, ne semble pas encore lui faire entièrement confiance. Malgré ce désaccord, Ben accepte à contrecœur la mission… jusqu’à ce qu’il se fasse attaquer par un monstre de cendre !

Heureusement, il s’en sort avec une simple blessure, contrairement à son chef d’équipe, Roger, dont la vie sera à jamais bouleversée. Le monstre est rapidement neutralisé, puis emporté par des hommes en manteaux noirs, des inconnus aux yeux de tous. Décidé à percer ce mystère, Ben part sur les traces de la créature. Selon certaines rumeurs, elle viendrait d’un autre secteur. Accompagné de ses amis, Monie et Orin, il va braver l’interdiction de franchir les frontières des différents secteurs… pour découvrir une toute autre réalité.

Le récit introduit assez rapidement ses différents personnages principaux. Ben étant encore jeune, il souhaite montrer à son père qu’il a désormais les compétences pour devenir un ramoneur et une personne accomplie. Son tempérament rebelle lui causera bien des soucis mais il est heureusement bien entouré et il souhaite, avant tout, que la lumière soit faite sur cette étrange créature de cendre. De son côté, Hans essaie de faire jouer ses relations pour en apprendre plus sur cette histoire. Toutefois, il est confronté à un véritable mur.

L’univers s’étoffe au fil des chapitres : on découvre comment la ville est segmentée, l’importance des différents secteurs, ainsi que leurs spécificités. Très vite, on comprend aussi que tous les secteurs ne bénéficient pas des mêmes privilèges. Le secteur 3, par exemple, fait partie des zones les plus favorisées. Les personnages gagnent en profondeur, à l’image d’Orin, dont on découvre une part du passé et l’origine de l’une de ses plus grandes peurs. On soulignera également une fin de premier tome particulièrement percutante !

À l’image de son univers, le style graphique se veut tout aussi original. Le design des personnages, aux inspirations parfois plus occidentales, se distingue, tandis que la présence omniprésente de cendre donne aux planches des tons plus sombres.